Ветеран трёх войн: Русско-Японской, Первой и Второй мировой Михаил Семенович Казанков в 1975 г. На рисунке ему 90 лет.
В Первую мировую награжден двумя Георгиевскими крестами, во Вторую - орден Красной Звезды и несколько медалей. Закончил свою геройскую жизнь в доме-интернате для инвалидов на Валааме, куда по приказу Сталина свезли убогих и калек, дабы не портили своим видом лубочную картинку «счастливой жизни советского народа».
Из писем художника Геннадия Доброва своей жене Людмиле с острова Валаам : "Вот где Русь несчастная! В чистом виде. Ангелы, а не люди, ни в ком, ни капли лжи, души нараспашку. Приходят, рассказывают о себе. И наплачешься, и насмеёшься с ними. А песни какие поют! Я таких и не слыхал никогда, самые окопные какие-то, и откуда они их берут?"
"…Сейчас я рисую инвалида двух войн – финской и отечественной. Воевал в Карелии с финнами, был ранен, обморозил обе ноги, потом с немцами, всё время на передовой, в окопах. Без глаза, пуля прошла через оба глаза, весь изрешечен пулями и осколками. А жена его в это время, как он погибал на "Невской Дубровке", жила с финским офицером всю войну, а сейчас опять с этим инвалидом живёт. А он тут напился и говорит: "Ты бы простил?"… "
"Здесь русские Иваны да Марьи воевали-воевали, награды себе завоевали, а сохранить, как и следовало ожидать … не смогли. Кто пропил, кто на блёсны переделал свои ордена, у кого украли. Словом, ни у кого ничего нет."
7 лет создавал художник серию "Автографы войны". Он посетил около 20 домов-интернатов в разных регионах Советского Союза – от Крыма и Армении до Карелии и Сахалина. 36 больших листов составили остро -психологическую галерею современников, героев и жертв военного лихолетья. Их были сотни тысяч, потерявших семьи, жильё, никому не нужные, без денег, зато увешанные наградами.
Когда художник попытался сделать свою персональную выставку, то получил категорический отказ и жёсткие обвинения в… наслаждении уродствами, в… извращённом сознании и в … бездушии. Это надо было пережить. На дворе стоял 1979 год